Mahatma Gandhi: A vida na África do Sul

Quando Gandhi voltou à Índia, em 1891, a sua mãe tinha falecido, e ele, devido à timidez não obteve êxito a exercer a sua profissão legal de advogado. Assim, aproveitou a oportunidade que surgiu de ir para a África do Sul, durante um ano, representando uma firma hindu em KwaZulu-Natal, num processo judicial.
A sua estadia na África do Sul, notório local de discriminação racial, despertou em Gandhi a consciência social. Como advogado, Gandhi fez o melhor para descobrir os factos. Depois de resolver um caso difícil, ele passou a ter notoriedade pela sua actuação. Ele mesmo relata: "Eu tive uma aprendizagem que me levou a descobrir o lado melhor da natureza humana e entrar nos corações dos homens. Eu percebi que a verdadeira função de um advogado era unir rivais de festas à parte". Acreditava que o dever do advogado era ajudar o tribunal a descobrir a verdade, e não tentar incriminar o inocente.
No fim do ano, durante uma festa de despedida, de retorno à Índia, Gandhi tomou conhecimento que uma lei estava a ser proposta para privar os hindus do voto. Os amigos dele insistiram: "fique e conduza a briga para os direitos dos nossos compatriotas na África do Sul." Gandhi fundou em KwaZulu-Natal o Congresso hindu em 1894, e os seus esforços foram uma vigorosa advertência para a imprensa.
Quando Gandhi regressou a África, depois de ir buscar a esposa e os filhos à Índia, em Janeiro de 1897, os sul-africanos tentaram interromper as suas actividades de maneiras sórdidas. Depois de um período de quarentena, Gandhi recebeu permissão para continuar as suas actividades. O povo reconheceu Gandhi, e alguns brancos começaram a espancá-lo, até que a esposa do Superintendente da polícia o ajudou. A multidão ameaçou fazer justiça de uma forma violenta, mas Gandhi escapou usando um disfarce.

Gandhi recusou processar os que o espancaram, pois foram os líderes da comunidade e do governo de Natal que causaram o problema. Gandhi sentia o dever de apoiar o povo britânico durante a Guerra dos Boers, então organizou e conduziu um Corpo médico hindu, para alimentar os feridos no campo de batalha. Quando trezentos hindus e oitocentos criados foram contratados, os brancos ficaram surpreendidos. Gandhi acabou permanecendo vinte anos na África do Sul defendendo a minoria hindu e liderando a luta do seu povo pelos seus direitos.